|
Одинокий эсминец вырвался из конвоя и по восьмерке облетел такшип. Он явно пытался понять, что же такое он нашел, а конвой между тем все приближался. Можно было, конечно, выразиться и так. Ведь если враг не поверит, что такшип мертв, если камуфляж не сработает, то эсминец просто-напросто пойдет в атаку. Тогда и молниеносные рефлексы экипажа, и скорость такшипа вряд ли спасут его от уничтожения. Пассивные скачать показали отсутствие сигналов, и Тапия облегченно вздохнула. Если бы эсминец собирался атаковать, они малыши уловили сигналы наводящего компьютера. Тапия подала напряжение на свою панель. Узкий луч дальномера, направленный на штурмовой корабль малыши считывал дистанцию. Тапия включила управление, инженер запустил генераторы, и "Ричардс" ожил. Две секунды спустя Эстил запустил "Кали". На таанских кораблях забили тревогу. Ринулись в атаку эсминцы. Штурмовой корабль, пытаясь спастись, начал скачать маневрировать. У Тапии не было времени глазеть по сторонам. Она на предельной скорости гнала "Ричардс" прочь. Пора думать о собственной шкуре.

Она не могла остановить "Кали". Во всяком случае, в теории. Обычно офицер, ведущий ракету к цели, остается с ней вплоть до самого взрыва. Но Эстилу это слишком напоминало смерть. И потому в самый последний момент, уже нажимая на кнопку взрыва, он сдернул с головы контрольный шлем. Взрыв залил белизной кормовые экраны "Ричардса". Тапия сверилась с индикаторами. Поблизости находились вражеские ракеты. Она бросила взгляд на скачать экран и увидела, что количество точек на нем не изменилось. Таанцев осталось столько же, сколько десять минут тому назад. Взрыв погнул шпангоуты штурмового корабля, но в ремонтном доке его за пару дней вернут в ночи Тапия пыталась сказать правду. Лейтенант Над Эстил стал героем. Ван Дурман наградил его Крестом Галактики, хотя формально такой орден мог вручать только сам Император. Журналисты как с ума посходили Эстил не мог бы стать большим героем, даже если бы они его выдумали. Буквально за несколько часов его облик и доблестные спокойного стали известны по всей Империи. Тапия в частном порядке рассказала Стэну, что произошло на самом деле. Стэн хорошенько поразмыслил и посоветовал ей обо всем забыть. Он плевать хотел на ордена, а малыши герой Империи совсем не помешает. К тому же Эстил искренне верил, что подбил штурмовой корабль. Однако отрад такшипов получил приказ своего капитана лишний раз потренироваться на стимуляторе. Одна ошибка могла сойти с рук. Если передачу ошибется вторично, это может стоить ему жизни. Стэн очень не хотел потерять "Ричардс". Его разговор со Стэном плохо передачу и еще хуже закончился. Но самое противное было в том, что исходная идея принадлежала самому Стикке. Стэн честно пытался следовать туманному указанию Ван Дурмана побольше атаковать ближние к Калтору системы. Но любую атаку малыши сперва подготовить. В частности, требовалось знать, на каких планетах таанцы разместили свои войска, какие именно и в каком состоянии.
|